Hoe schade aan de hersenen en dementie de mondzorg beïnvloeden

GRONINGEN – Mensen die lijden aan dementie worden gevoeliger voor pijn naarmate de schade aan hun hersenen ernstiger wordt. Uit onderzoek van Steffie Bunk van het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) blijkt dat de zenuwcellen en verbindingen in de hersenen bij dementie afbreken, waardoor pijn anders wordt verwerkt. Mensen met gevorderde dementie kunnen vaak niet meer goed aangeven dat ze pijn hebben, wat het belang van tijdige pijnsignalering benadrukt. Het is cruciaal voor verzorgenden en verpleegkundigen om subtiele signalen van pijn bij patiënten met dementie op te merken, zoals omlaag bewegende wenkbrauwen, samenknijpende oogleden en rusteloos gedrag. Onderzoek met de PAIC15-observatieschaal, mede gefinancierd door Alzheimer Nederland, toonde aan dat ouderen met lichte dementie gevoeliger zijn voor pijn en meer signalen vertonen dan gezonde ouderen bij milde pijnprikkels. Het Universitair Netwerk Ouderenzorg van het UMCG heeft de PAIC15 ontwikkeld om pijn bij mensen met dementie tijdig te herkennen en behandelen. Deze bevindingen benadrukken het belang van goede mondzorg voor mensen met dementie om pijn te voorkomen en te behandelen.